萌芽于西漢

典當是人類社會最古老的行業之一，甚至說，只要有了金錢，典當就出現了。特別是在中國，早在二三千年前典當在我國最早見諸文字記載的是《后漢書·劉虞傳》，書中描述，東漢末年黃巾起義，甘陵相劉虞奉命攻打幽州，與部將公孫瓚發生矛盾?！坝菟S賞，典當胡夷，瓚數抄奪之”。劉虞原打算把受賞之財質押外族，卻被公孫瓚劫掠。這是歷史上將“典當”二字最早連用的一次，是把典當活動作為一種社會經濟活動加以記載的。它表明，典當在中國至遲興起于東漢，中國是典當行為產生最早的國家之一，距今已有1800年的歷史。

南北兩朝興起

被稱為典當行或當鋪在中國產生于南北朝時期?！赌鲜?middot;甄法崇傳》中記載，宋江陵令甄法的崇孫甄彬(時屆南宋)，“嘗以一束苧就州長沙寺質錢，后贖苧還，于苧中得五兩金，以手巾裹之。彬得，送還寺庫”。這里提到的寺庫，指的就是寺院經營的專門當鋪。另在《南齊書》中記載：“淵薨，澄以錢萬一千，就招提寺贖太祖所賜淵白韶坐褥，壞作裘及纓，又贖淵介幌犀導及淵常所乘黃牛?！笨傊?，佛寺兼營典當或專門的典當機構，在中國至遲起源于南朝，距今已有1500年的歷史。

北金兩宋立行

到了宋代，典當業隨著當時都市商業經濟的繁榮發展，典當資本性質與唐代大體相同，仍呈官當、私當、私庫當三者并營格局。我國歷史上最早冠以“典當”對整個行業的稱呼。北宋畫家張擇端《明清上河圖》中就繪有一座當鋪。其行會組織相當成熟，成為中國典當史上最早的行會組織。

明清兩朝鼎盛

元末明初，民間商業典當逐漸取代佛寺的典當，其典當資本主要以商人資本為主。尤其是山西晉幫和徽州商幫，有“無徽不典”的民諺。到了清代，典當業進一步繁榮，其豐厚的贏利引來皇宮貴族及官府紛紛赤資典當業，涌現出不少皇當、官當。典當市場又呈現出皇當、官當、民當等三大典當資本分割的經營形式，且內部分工明確，專業化趨勢明顯，內部經營管理水平也有了相當大的提高。據史書記載：乾隆年間，全國當鋪共18075座，年收典稅9萬兩白銀。嘉慶年間，全國當鋪發展到23139座，年上繳稅銀11萬5千兩?？梢娭袊洚敇I的極盛之至。

建國初期消亡

1954年底，人民銀行召開反高利貸會議，開始對典當行進行限制。1956年，公司合營時期，各地典當行陸續被改造成人民銀行領導的“小額質押貸款處”。從此，典當行作為一種高利貸剝削行業被全部取締，并開始進入一個歷史消亡期。

當代復興與改革

20世紀80年代末期，我國實行經濟體制改革，隨著改革開放政策推進，1987年12月，我國大陸第一家典當行—四川成都華茂典當商業正式復出成立。標志著沉寂了30余年的典當業奇跡般蘇復。

互聯網+現代

隨著“互聯網+”浪潮興起，傳統的典當行也不斷地轉型發展，互聯金融致力于為全國各地典當行提供全方位的金融服務，與典當行一同打造“中國互聯網金融?典當專業平臺”，讓典當行這個古老行業再放光芒。 來源：網絡